Bolivia

Bolivia es un país situado en el centro-Oeste de América del Sur y desde el 18 de marzo de 2009 su nombre oficial es Estado Plurinacional de Bolivia. Recibió el nombre “Bolivia” de un militar y político venezolano, Simón Bolívar, quien lideró la campaña de independencia de España en 1825. Bolivia tiene frontera con Brasil al Norte y el Este, con Paraguay y Argentina al sur, y con Chile y Perú al Oeste. Es un país con mucha cultura basada en los indígenas del área, cuyas civilizaciones son muy antiguas.

La capital oficial de Bolivia es Sucre y la sede del gobierno se encuentra en la ciudad de La Paz. Otras ciudades importantes son Santa Cruz y Cochabamba. Según el censo de 2001, La Paz tiene una población de 1.552.156 habitantes. Este número incluye la ciudad de El Alto, una ciudad pegada a La Paz. Estas dos ciudades forman la segunda metrópoli de Bolivia. Santa Cruz es un conjunto de poblaciones que forman la ciudad más grande de Bolivia, con 1.774.998 habitantes. Santa Cruz empezó crecer en los años cincuenta del siglo XX por los problemas del petróleo y la agricultura y en los últimos cincuenta años la población ha crecido rápidamente. Las ciudades de Sucre y Cochabamba son importantes porque la primera tiene raíces históricas con la constitución de Bolivia y la segunda siempre ha sido una ciudad fuerte que ha apoyado la economía boliviana.

En el año 2009 han sucedido algunos cambios muy grandes del gobierno de Bolivia: adoptaron un nuevo sistema, llamado “Estado Unitario Social de Derecho Democrático”, muy parecido al sistema de gobierno en los Estados Unidos. El presidente de Bolivia se llama Juan Evo Morales Ayma y puede gobernar un término de cinco años con la posibilidad de ser reelegido una sola vez. Un poco diferente, pero con algunas similitudes al sistema de los Estados Unidos, el poder del gobierno esta divido entre cuatro órganos: Ejecutivo, Legislativo, Judicial y Electoral. Han tenido varios cambios desde los años ochenta, cuando tuvieron por primera vez un gobierno democrático duradero. Desde entonces el país ha crecido y sigue creciendo en su poder nacional.

Bolivia es uno de los dos países que están completamente rodeados por tierra, es decir, no tiene mar. En la Guerra del Pacifico, que terminó en 1884, Bolivia perdió contra Chile su única zona costera. Desde entonces Bolivia ha negociado con Chile una salida al océano y aun en el año 2009 en su nueva Constitución reclamaron la salida como derecho propio de Bolivia. En total, el país tiene 1.098,581 km² de territorio y 6.940 km de fronteras con otros países. El terreno de Bolivia es muy diverso porque en el sureste del país tiene las alturas de los Andes y al noroeste tiene la cuenca del río Amazonas. La variedad de terrenos incluye desiertos, selvas secas, húmedas y tropicales, e incluso tiene parte de los glaciares andinos.

Más de la mitad de los bolivianos son descendientes de los amerindios, una expresión que se usa para describir a los nativos del país. La gente quechua y aimara forma parte de este grupo amerindio. El resto de la población es mestiza; pocos son blancos europeos. En 2006 se publicó que Bolivia tenía uno de los porcentajes más altos de analfabetismo en América del Sur: 12,8% de la población. En 2008 anunciaron los resultados de un programa que habían empezado en 2006 que ayudó a más que 820.000 personas a aprender leer en todo el país, incluyendo a los indígenas. Estos fueron resultados fenomenales, los cuales ayudaron al porcentaje de analfabetismo muchísimo, ya que hoy sólo 4% de la población es analfabeta.

La moneda oficial de Bolivia es el boliviano, que empezó usarse en 1987, después de muchos años de hiperinflación. La moneda oficial antes del boliviano se llamaba igual, entonces hoy día a veces se habla de la moneda actual como “nuevo boliviano”. En 1987 el nuevo boliviano era equivalente a un dólar estadounidense. Ahora, más de veinte años después, la tasa de cambio con el dólar ha bajado mucho. Actualmente, el boliviano equivale 0,14245 dólares estadounidenses. Estos cambios se basan en la inestabilidad de la economía boliviana durante los años ochenta y aun en años tan recientes como el periodo 2003-2005. La tasa de inflación ha subido muchísimo en estos últimos años también: en 2001 era del 2%, pero en 2008 subió al 14%. Este porcentaje hace de Bolivia el segundo país con mayor inflación de América del Sur, sólo superado por Venezuela, que tiene una tasa de inflación de 30,4%. Obviamente, esto tiene un mal efecto para la economía boliviana.

En el año 2008, el producto interno bruto (PIB) de Bolivia fue de 43.270 millones de dólares estadounidenses, y per cápita, 4.500 dólares estadounidenses al año. La composición del PIB ha cambiado en los últimos diez años, pues ahora la agricultura es menos importante que antes. Los servicios siguen teniendo el porcentaje más alto del PIB, con el 51,8% del total. La industria en Bolivia ha tenido grandes crecimientos, y es un sector cada vez más importante. Uno de los problemas es que una gran parte de la población boliviana trabaja en la agricultura (40%) y entonces hay mucha gente que se encuentra sin trabajo o subempleado por circunstancias fuera de su control. Bolivia es uno de los países más pobres de América del Sur, con cerca del 60% de sus habitantes bajo el umbral de pobreza, una cantidad sorprendente.

Las principales industrias de Bolivia son la minería, la fundición, el petróleo, el procesamiento de alimentos y de bebidas, el tabaco, la artesanía, los textiles y la ropa. El país exporta metales, gas natural, café, plata, madera, joyas, soja en grano, estaño, petróleo y azúcar. El mercado más importante para sus exportaciones son los Estados Unidos, pero también exporta mucho a Colombia, Reino Unido, Brasil y Perú. Importan productos derivados del petróleo, plásticos, papel, aviones y piezas de aviones, alimentos preparados, automóviles, insecticidas y semillas de soja. El 24% de sus importaciones viene de los Estados Unidos; también importan productos de Argentina, Brasil, Chile y Perú.

El transporte en Bolivia es un poco anticuado porque sólo 6% de las carreteras son pavimentadas. Esto hace difícil transportar bienes en camión, porque las carreteras pavimentadas no llegan a muchos destinos. Dependen más de las 3.504 km de vías férreas para poder llevar los productos a las ciudades aisladas. Actualmente hay 952 aeropuertos en Bolivia, pero sólo dieciséis tienen pistas de aterrizaje pavimentadas. Bolivia cuenta con nueve aeropuertos que tienen vuelos comerciales y esta es la manera más eficaz de llegar a Bolivia desde los Estados Unidos.

Los habitantes de Bolivia tienen una dieta común para un país suramericano. Su especialidad son las diferentes maneras de preparar las papas. Muchas veces les gusta poner una salsa picante llamada llajua sobre las papas. Cuando invitan a una persona a comer en su casa, esperan que ella pruebe toda la comida que han preparado. Después de terminar de comer, una cortesía normal es desearles a los que prepararon la comida un “buen provecho”. Como muchos países latinoamericanos, el horario al mediodía o a la una de la tarde comen el almuerzo y no tienen la cena hasta las nueve de la noche.

Bolivia sólo lleva un poco más que 20 años con la estabilidad política y social que tiene ahora. En los años ochenta el presidente Víctor Paz Estenssoro hizo algunos cambios significativos para el mercado libre del país, lo cual ayudo bajar la hiperinflación del país a un porcentaje razonable. Desde entonces Bolivia ha tenido varios presidentes que han ayudado a solidificar la economía privatizando muchas empresas estatales y dando oportunidades a los propios bolivianos para mejorar. No ha sido fácil, pues aun en los años noventa el país tenía un estado de sitio de 90 días después del fracaso de unas negociaciones con sindicatos. El país ha tenido sus altibajos, pero sigue esforzándose para el futuro.

Bolivia tiene planes para cambiar su industria, con el fin de llegar a ser el líder de los combustibles menos contaminantes en toda de Suramérica. Los planes reciben mucha oposición de los indígenas, por el enfoque del gobierno en los extranjeros y no en sus propios intereses. Sin embargo, Bolivia sigue adelante con mucha esperanza. En la gran perspectiva del tiempo, es un país bastante joven y todavía tiene mucho que aprender. En fin, como ha probado una y otra vez, Bolivia tiene la fuerza para superar cualquier problema que encuentre en su camino hacia el futuro.

 

 

Bibliografía

BOLIVIA portal del gobierno boliviano. 02 Nov. 2009 <http://www.bolivia.gov.bo>.

“CIA – The World Factbook — Bolivia.” Welcome to the CIA Web Site; Central Intelligence Agency. 02 Nov. 2009 <https://www.cia.gov/library/webations/the-world-factbook/geos/bl.html>.

Doyle, Michael Scott. Éxito comercial prácticas administrativas y contextos culturales. [Boston]: Thomson Heinle, 2006.